En el matrimonio se da, principalmente, la tarea de la intimidad (donde puedo abrirme con el otro sin confundirme). La gran mayoría, tanto hombres como mujeres, se casa o decide vivir en pareja durante el período de la edad adulta joven (25-34 años). El matrimonio implica la posibilidad de ser padres, el complementarse y completarse, realizar diferentes tareas y satisfacer necesidades psicológicas, interdependencia, satisfacer la necesidad de amor. Lo que se construye entre ambos es un espacio psicológico común (con proyectos de pareja). Establecer una pareja exige el establecimiento de un compromiso con el otro (se renuncia a otras alternativas de pareja, también se renuncia a otras relaciones que compitan con la relación de pareja); de no pasar por alto la individualidad; para hacer el proyecto hay que negociar; hay construcción de la identidad de pareja que pasa por el proyecto común, su realización; hay una fusión de identidades (no sólo para satisfacer al otro, sino para lograr una identidad común).
Ante el aumento de los fracasos en la vida de pareja y la gran cantidad de divorcios, un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri realizó un estudio donde encontraron que una de las posibles causas está en la incapacidad de las personas de comunicar sus emociones. Una de cada siete personas en el mundo padece un trastorno neurológico que le impide identificar sus propias emociones y, por tanto, expresarlas verbalmente a los demás.
Las personas que padecen este trastorno suelen casarse en su mayoría porque, según uno de los autores del estudio, el investigador en desarrollo humano y familia Nick Frye-Cox, “sí sienten las necesidades humanas básicas, como formar una familia o pertenecer a un grupo, que son tan indispensables para el hombre como comer o dormir”. Sin embargo, una vez que contraen matrimonio, añade Frye-Cox, las personas con alexitimia “se sienten solas y tienen serias dificultades para comunicar los sentimientos a su pareja, lo que acaba destrozando la relación”.
El patrón de comportamiento de estas personas coincide en que suelen calcular en todo momento los costes y beneficios de sus relaciones, ya sean de amistad, laborales o de pareja, por lo que es frecuente que formen y rompan noviazgos con mucha asiduidad. “Estas personas acaban pensando que los demás no pueden satisfacer sus necesidades y que ellos también tienen dificultades para hacerlo”, apunta Frye-Cox.
Serios y celosos de su intimidad
Los alexitímicos tienen una tendencia al conformismo social y suelen mantener una posición agresiva hacia su entorno. Sin embargo, esta agresividad se manifiesta de forma más intensa hacia ellos mismos, ya que al no poder verbalizar sus emociones se creen inútiles e impotentes. Por ello, responden a situaciones conflictivas mediante la agresividad.
La buena comunicación en todas sus formas y
expresiones es uno de los principales pilares en los que se sustentan las
relaciones, algo que para los alexitímicos se convierte en un reto inalcanzable
al no poder compartir, ni casi entender, sus propias emociones. Por este
motivo, “evitan hablar de cuestiones íntimas o sentimentales para
centrarse más en las conversaciones asépticas y objetivas. Su personalidad
es muy estoica”, explica el investigador principal del estudio 'Alexithymia and marital quality: The mediating roles of loneliness and intimate communication' que
se publicará en el próximo número de la revista Journal of Family Psychology.
Para la elaboración del estudio, los investigadores
analizaron una muestra de 155 parejas, entre las cuales había un 7,5% de
varones con alexitimia y otro 6,5% de mujeres. Unos porcentajes representativos
de la población en general, según otros estudios anteriores. Se trata de
un rasgo que se ha relacionado con otros trastornos como el autismo, el
estrés postraumático, los problemas alimenticios, la depresión y la adicción a
sustancias tóxicas.
Un trastorno para el que no hay tratamiento
En una investigación anterior de la misma universidad, dirigida por el profesor de Comunicación Collin Hesse, se propusieron algunos recursos para ayudar a estas personas a mejorar sus relaciones, adoptando, por ejemplo, una comunicación más afectuosa en la que se incluyan abrazos y besos. “Sabemos lo importante que es para las personas empatizar y estar abiertos a los que nos rodean, porque eso nos hace más competentes", decía Hesse. “Todavía tenemos que estudiar los mejores métodos, pero creemos que la comunicación afectiva que va de los abrazos a las caricias, pasando por la postura del cuerpo adoptada durante la comunicación, puede tener un impacto positivo, aunque sólo sea para aliviar la ansiedad”.
Hasta la fecha no existe un tratamiento eficaz contra
este trastorno mental, por lo que las emociones solo se pueden potenciar
mediante una estimulación de la inteligencia emocional (especialmente
en niños) o reduciendo la ansiedad y agresividad mediante la terapia
ocupacional y la práctica de ejercicios de relajación.
Algunos trabajos previos de Hesse, como el presentado
en la ponencia 'Affection mediates the impact of alexithymia on relationships', ya habían
demostrado antes que la comunicación afectuosa libera hormonas que alivian
el estrés. “Debido a que hay una zona gris respecto a la alexitimia, todo lo
que podamos descubrir tendrá potenciales beneficios para la calidad de vida de
estas personas”, añade el investigador.
En nuestro país tenemos instituciones y organizaciones que trabajan en el mejoramiento de la calidad de la vida en pareja, teniendo como base la comunicación abierta y constante entre los cónyuges:
